Существует большая разница между сетевым маркетингом и схемами пирамид. Компании сетевого маркетинга - это настоящие бизнес-компании, которые обеспечивают комиссию за продажу продуктов, для компаний сетевого маркетинга не требуется никаких инвестиций. Вам нужно платить только за продукты, которые вы покупаете. С другой стороны, финансовые пирамиды просят вас инвестировать в бизнес, обещают хорошую прибыль, а затем разочаровывают людей.

Согласно существующим законам США, немногие МЛМ, если таковые вообще существуют, выдерживают испытание. Помимо мошеннической шумихи и полуправды, которую они распространяют, причина номер один, по которой они потерпят неудачу, заключается в том, что более 30% их общего дохода поступает из карманов их собственных представителей, будь то покупка продуктов / услуг, плата за регистрацию, ежемесячная подписка, сборы, затраты на обучение/маркетинговые материалы, плату за региональные семинары или даже плату за участие в ежегодных конвенциях.

Все МЛМ, расследованные на сегодняшний день, были либо закрыты, либо оштрафованы на большие суммы, либо обязаны следовать определенным правилам работы. Индустрия МЛМ активно лоббирует Вашингтон, что влияет на политические решения. Они также жертвуют огромные суммы денег во время избирательных кампаний. По сути, они покупают бесплатную карту выхода из тюрьмы.

Основные признаки финансовых пирамид:
1. Отсутствие продукта.
Сетевой маркетинг, прежде всего, подразумевает под собой продвижение какой-то конкретной продукции (материального характера). Если в организации, в которую вас приглашают, просто нет никакого продукта, то это финансовая пирамида. Или же в качестве продукта могут выступать предметы, не имеющие никакой материальной ценности. Яркий пример всем известная пирамида «МММ», где фигурировали «ваучеры» фактически бумажки, не стоящие ничего.

2. Прибыль за счёт привлечения других людей.
Если основной задачей является привлечение других людей и ваш доход складывается из тех денег, которые приносят эти люди (которых вы позвали за собой), то такой компании очень чётко подходит определение финансовой пирамиды.

3. Продукт есть, но им практически никто не пользуется.
С этого пункта начинается самое интересное и на чём больше всего ведутся неопытные люди — это замаскированные финансовые пирамиды. Продукт у них, вроде бы как, но вот почему-то им пользуются от силы 1–2 от всех дистрибьюторов.
Чаще всего это могут быть скидки на какие-то услуги по «клубной системе» (элитный отдых — очень хороший этому пример), обучающие программы:
компьютерной грамотности, иностранному языку, йоге, отбиванию чечётки на паркете из японского дуба и т.д. В самих этих продуктах нет ничего плохого (а довольно часто и ничего хорошего), но вот то, что компания и её партнёры, выдающие себя за МЛМ, якобы продвигает данные продукты, на самом деле получает доход только из денег вновь прибывших людей — это уже не очень.
И на основании этого вы смело должны сделать вывод о том, что такая компания может называться финансовой пирамидой, правда с припиской «замаскированная». Но чести ей это не прибавляет и опасаться её следует ни сколько не меньше обычной.

4. Завышенная цена на «чудо-продукт».
Вам могут предложить купить (и продавать другим) долларов эдак за 500 какое-нибудь, чудодейственное растение, которое собирают на плантациях в Зимбабве, от которого у вас пройдут все недуги и т.д. На самом деле в роли чудо-растения может предстать сушёный подорожник, которой стоит 5 рублей за кг. Это всего лишь утрированный пример, но он очень чётко отражает суть.

5. Подпишись раньше — получи больше! Даже ничего не делая!

Очень распространённые лозунги «пирамидчиков». Тут они сами как бы говорят вам: «быстрее подписывайся, а то всё скоро рухнет».
Не поддавайтесь.

6. Непонятный маркетинг-план выплат.
В МП (системе, по которой вы должны получать деньги) ничего непонятно и запутано. Чаще всего фигурируют «матрицы».

7. Покупка части от чего-то.
Предлагают купить квадратный метр от квартиры, а через год получить всю квартиру. Вот только чтобы её получить вы должны привлечь уйму народу, из денег которых вы, возможно, и получите квартиру.

8. Ни слова о топ-менеджменте (руководстве).
Вам не называют имена тех людей, которые стоят у истоков компании. Или же фигурируют иностранные абсолютно неизвестные вам фамилии. Как правило, в нормальных компаниях всё прозрачно.

9. Оффшорная регистрация. (Сингапур, Сейшельские о-ва, Кипр, Панамские О-ва…)
Подразумевает под собой множество юридических нюансов, которые позволяют финансовым пирамидам всё же получить регистрацию. Порядочные сетевые компании обычно не регистрируются в оффшорной зоне.

10. Бесконечная мотивация.
Постоянные пустые разговоры о финансовой независимости, свободе и т.д. Уклоны от конкретных вопросов, очень громкие обещания, не имеющие под собой никакой основы.
Но именно на эмоциях люди и ведутся на обман. В качестве мотиваторов, как правило, выступают очень хорошие ораторы, которые действительно умеют усыпить бдительность, поэтому здесь нужно быть предельно внимательными

К сожалению, наряду с нормальными сетевыми компаниями - огромное количество финансовых пирамид и пирамид, замаскированных под сетевой маркетинг. 

Конечно, можно сказать, что они сами виноваты. Есть простое объяснение с точки зрения психологии. Эти люди подвержены НЕосознанной Манипуляции другими людьми. Те же, кто организует сетевой сбор денег, наоборот Осознанно Манипулируют, придумывают вкусные заманухи, обманывают, играют на чувствах людей.

Рынок сетевого маркетинга условно можно разделить на 3 части.

1. КПД - Компании Пассивного Дохода - это нормальные сетевые компании, продающие ценные продукты для людей и маркетинг-планом, в котором вознаграждение зависит от конкретных продаж продукта, а не от вступительных взносов новых участников. Такие компании приходят надолго и в них реально получать пассивный доход.

2. ПИРАМИДЫ - откровенные «пирамиды» и хайпы, которые даже этого не скрывают. В них нет никакого товара, часто товаром здесь называют сами деньги. Обычно такие проекты называют «инвестиционными». Правда в том, что к инвестициям это не имеет никакого отношения. В них нужно внести деньги, а потом пригласить 3 человек, со взносов которых ты получишь комиссионные. Лидеры этого движения сами ласково называют себя лоховодами. Пассивного дохода здесь быть не может, потому что крах таких проектов заложен при создании.

3. ПЗПСМ - Пирамиды, Замаскированные Под Сетевой Маркетинг - эти проекты самые опасные, потому что выглядят как нормальный сетевой маркетинг. Основатели таких проектов всё продумали до мелочей. Они понимают, что просто в «пирамиду» люди уже не хотят идти, поэтому они создают видимость продукта, чтобы это было похоже на нормальную сетевую компанию. Цель таких основателей не нести ценность своим продуктом, а организовать сбор денег с населения. Огромное количество участников неосознанно помогают собирать деньги для создателей этих проектов, а лидеры делают это осознанно. Такие проекты могут существовать продолжительное время, но рано или поздно они закроются.

Я знаю, что многие используют сетевой маркетинг, как источник дополнительного дохода, а некоторые для создания основного дохода, а также пассивного дохода. И выбор каждого, каким способом зарабатывать: нести ценность людям или собирать деньги.

Текст выше с моего сайта  но не указано кто автор и нет ссылки на первоисточник.